Volgens een rapport van de BBC wijst een grote hoeveelheid bewijsmateriaal erop dat de Griekse politie migranten inzet om mensen die in het land zijn opgepakt met geweld terug te sturen naar Turkije.
Interne politiecommunicatie die door de BBC is verkregen, toont aan dat de inzet van personen die als “huurlingen” worden omschreven, werd bevolen en aangestuurd door hooggeplaatste functionarissen.
De bevindingen bevatten ook ernstige beschuldigingen van geweld.
Getuigen verklaren dat migranten werden beroofd, mishandeld, van hun bezittingen werden ontdaan en zelfs seksueel werden misbruikt.
Volgens de beschuldigingen worden dergelijke “huurlingen” al sinds ten minste 2020 onofficieel ingezet aan de grens.
De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis verklaarde tegenover de BBC dat hij “volledig onwetend” is van deze beschuldigingen.
Overheidsfunctionarissen hebben nog niet gereageerd op de gedetailleerde schriftelijke vragen van de BBC.
Wat werd er gerapporteerd?
“Pushbacks”, oftewel het zonder enige vorm van rechtsgang terugsturen van migranten en asielzoekers, worden over het algemeen als illegaal beschouwd volgens het internationaal recht.
Beschuldigingen dat deze praktijken in Griekenland werden uitgevoerd door gemaskerde buitenlanders, werden al in 2022 naar voren gebracht door Lighthouse Reports.
Het onderzoek van de BBC, uitgevoerd in samenwerking met de Consolidated Rescue Group (CRG), begon afgelopen herfst.
Destijds werden verontrustende beelden onderzocht die naar verluidt door een mensensmokkelaar waren verspreid en waarop mishandeling van migranten te zien was.
Hoewel de authenticiteit van deze beelden niet volledig kon worden vastgesteld, kwam de inhoud overeen met verklaringen uit andere onafhankelijke bronnen.
Als onderdeel van het onderzoek werd gebruikgemaakt van informatie van migranten, “huurlingen”, politie-informanten, evenals van officiële documenten en gelekte getuigenissen.
Volgens deze bronnen:
Een grenswacht verklaarde tijdens een disciplinair onderzoek dat hij zijn superieuren had geïnformeerd over gevallen waarin vrouwelijke migranten door “huurlingen” zouden zijn verkracht.
Twee migranten en een voormalige “huurling” beschreven buitensporig geweld door zowel huurlingen als de Griekse politie, waarbij mensen werden geslagen totdat zij het bewustzijn verloren.
Een migrant verklaarde dat een gemaskerde man de luier van zijn dochter verwijderde terwijl hij op zoek was naar waardevolle spullen.
Griekenland heeft sinds 2015 meer dan een miljoen migranten opgevangen, voornamelijk via zee. Er vinden ook grensovergangen plaats over land met Turkije.
De grens van ongeveer 200 kilometer langs de Evros River vormt een belangrijke buitengrens van de Europese Unie.
Deze rivier scheidt de regio Evros in Griekenland van Oost-Thracië in Turkije.
Migranten die via deze rivier Griekenland binnenkomen, betreden een militaire zone die wordt bewaakt met uitkijktorens.
Een politie-informant in de regio verklaarde dat de ingezette huurlingen werden gebruikt om wekelijks honderden mensen terug te sturen.
De informant zei: “Er is geen enkele soldaat, politieagent of medewerker van Frontex in Evros die niet weet dat er pushbacks plaatsvinden.”
Volgens het onderzoek van de BBC bestaat deze groep huurlingen uit migranten uit landen zoals Pakistan, Syrië en Afghanistan.
Zij ontvangen contant geld, telefoons die van andere migranten in beslag zijn genomen en documenten die hun doorgang binnen Griekenland vergemakkelijken.
Videobeelden en mensenrechtenrapporten
De BBC onderzocht ook een video van 22 juni 2023.
De beelden tonen een groep migranten die, na het oversteken van de Evros, asiel probeerden aan te vragen maar in een hinderlaag werden gelokt door gemaskerde personen.
Volgens een rapport van het onafhankelijke Bureau voor de Rechten van de Mens binnen Frontex handelden tussen de tien en twintig “onderdanen van derde landen” in opdracht van de Griekse autoriteiten.
Het rapport stelt dat migranten werden blootgesteld aan fysiek en verbaal geweld, waaronder doods- en verkrachtingsdreigingen, seksueel getinte fouilleringen, mishandelingen, steekincidenten, detentie en diefstal van persoonlijke bezittingen.
De migranten werden vervolgens met geweld teruggestuurd naar Turkije, in strijd met de mensenrechtenwetgeving van de Europese Unie.
De Griekse autoriteiten verklaarden echter dat er die dag geen migranten uit deze groep in het gebied aanwezig waren.
Dit rapport is een van de vele rapporten over soortgelijke beschuldigingen in de afgelopen jaren.
Maria Gavouneli, voorzitter van de Griekse Nationale Mensenrechtencommissie, verklaarde dat de bevindingen van de BBC neerkomen op een “zeer ernstige” schending van de mensenrechten.
De commissie heeft sinds 2020 meer dan 100 gevallen van gedwongen terugdrijvingen in de regio Evros gedocumenteerd.
Het meest recente soortgelijke incident zou zich in oktober 2025 hebben voorgedaan.
Premier Kyriakos Mitsotakis verklaarde dat hij niet op de hoogte was van deze beschuldigingen.
Hij benadrukte dat Griekenland zijn grenzen beschermt en dat Europese leiders een nieuwe migratiecrisis willen voorkomen.
Frontex ontkende de beschuldigingen en verklaarde dat het agentschap helpt bij het rechtmatig beheren van de grenzen.
‘We konden niet ademen’
De BBC sprak met twee Syrische migranten die verklaarden dat zij na het oversteken van de Evros met geweld naar Turkije zijn teruggestuurd.
Amal, van wie de echte naam om veiligheidsredenen niet wordt vermeld, deelde documenten en video’s waaruit blijkt dat zij asiel had aangevraagd in Griekenland.
Zij vertelde dat haar familie in 2025 werd aangehouden in Orestiada.
Volgens haar werd de familie overgedragen aan gemaskerde mannen en in een witte bestelwagen zonder ramen naar de grens gebracht.
“Mijn dochter droeg een luier, die werd uitgetrokken. Ze schreeuwde van angst,” zei Amal.
Ongeveer zeven gemaskerde mannen hielden haar familie en anderen onder controle met stokken.
“Ze sloegen een jonge man zo hard dat hij het bewustzijn verloor.”
Na aankomst in Turkije vertoonde haar dochter nog steeds tekenen van trauma.
Een andere migrant, Ahmed, verklaarde dat hij door de politie werd mishandeld en later met tientallen anderen in een vrachtwagen werd vervoerd.
“Mensen stikten door de drukte en de stank. We konden niet ademen,” zei hij.
Volgens Ahmed werden migranten vervolgens in boten gezet en naar de rivier gebracht.
“Ze duwden mensen die niet sprongen. Het water had hen kunnen meesleuren. Het kon hen niets schelen.”
‘Illegale bootlieden’
Uit een disciplinair onderzoek uit 2024 blijkt dat de Griekse politie “huurlingen” inzette.
Grenswachten die terechtstaan voor corruptie gaven toe dat zij deze personen, die zij “bootlieden” noemden, gebruikten.
Volgens verklaringen werden operaties gecoördineerd via de berichtenapp Viber met gecodeerde berichten.
Een Marokkaanse man, Marwan, verklaarde dat hij werd gedwongen om als huurling te werken.
Hij zei dat hij onder toezicht stond van een Afghaanse man die geweld gebruikte tegen migranten.
Marwan werkte ongeveer tien weken aan de grens en hielp bij het terugsturen van migranten en het vernietigen van bewijsmateriaal.
Volgens hem verzamelden politieagenten regelmatig geld en telefoons van migranten.
Hij verklaarde dat de gebeurtenissen hem “volledig hebben ontredderd”.
Marwan zei dat hij zelf niemand heeft mishandeld, maar dat hij regelmatig slachtoffer werd van geweld door zowel politie als andere huurlingen.
0 Comments