Nederland stuurt reddingsteam • Dodenaantal loopt op naar 164

Twee bevingen achter elkaar 'uitzonderlijk, tweede beving twee keer zo groot'

Dat Venezuela werd getroffen door twee zeer zware aardbevingen binnen minder dan een minuut is volgens deskundigen opmerkelijk. De tweede beving met een kracht van 7,5 volgde slechts 40 seconden na een eerdere beving van 7,2.

Volgens aardwetenschapper Mark Allen van de Britse Durham University heeft de eerste aardbeving waarschijnlijk spanning verplaatst naar een nabijgelegen breuklijn. "Die bezweek vervolgens ook, en veroorzaakte de tweede aardbeving", zegt Allen. Hij noemt het tegen CNN ongebruikelijk dat twee bevingen van deze omvang zo kort na elkaar plaatsvinden.

De aardbevingen vonden vermoedelijk plaats op de grens van de Zuid-Amerikaanse en Caribische tektonische platen. In dat gebied schuiven de platen langs elkaar. Allen waarschuwt dat de kans op naschokken in de regio rond de hoofdstad Caracas aanwezig blijft. De stad in een aardbevingsgevoelig gebied en daardoor kan het dat lokale breuklijnen door de eerdere bevingen onder spanning zijn komen te staan.

Langere trillingen

Een andere deskundige, seismoloog, Adam Pascale van het Seismology Research Institute in Australië, wijst erop dat de tweede beving veel krachtiger was dan het verschil in cijfers doet vermoeden. "Een beving van 7,5 lijkt niet veel zwaarder dan een van 7,2, maar is in werkelijkheid ongeveer twee keer zo groot", zegt hij tegen CNN.

Daardoor duurde het schudden volgens Pascale waarschijnlijk veel langer. "Je krijgt eerst de eerste beving en veertig seconden later volgt een grotere, met een langere duur van de trillingen."